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La oferta y la demanda de medicamentos es amplia en Guatemala y existen unas 12 mil farmacias que distribuyen a nivel nacional. Las privadas compiten entre sí, aunque sus precios varían por pocos centavos o quetzales, pero hay 214 establecimientos del Programa de Accesibilidad a Medicamentos (PROAM), auspiciados por el Estado, donde también los tratamientos de marca se venden al costo.
Aunque son poco conocidas, su promoción se da de boca en boca: la gente cuenta que escuchó de ellas en clínicas o por vecinos. Isabel de Guzmán, una trabajadora de servicio al cliente en la capital, cotizó recientemente Dexketoprofeno y en PROAM lo encontró 38 veces más económico.
Tengo una dolencia muy fuerte en el pecho, entonces el doctor me dijo que era para desinflamar los cartílagos. Coticé en farmacias Galeno y ahí me costaba Q106 la caja de 10 unidades; pero busqué en Internet y encontré que en PROAM cuesta Q2.80 el blíster de 10. Y como no sé por cuánto tiempo tengo que comprar esta medicina, prefiero comprar en PROAM porque es mucho más barato.
El ministerio de Salud respondió a ConCriterio que el Dexketoprofeno es el medicamento genérico más demandado en PROAM. El antiinflamatorio está en el top 10 de las medicinas más vendidas y es recetado para dolores menstruales, de cuerpo y dentales. En la lista le siguen fármacos de marca y con el principio activo para tratar dolores neuropáticos, hipotiroidismo, diabetes, hipertensión, la próstata, venas y enfermedades psiquiátricas.
Otro medicamento de bajo costo es el Acetaminofén: los Q24 que paga en una farmacias Galeno por un blister de 10 unidades, sirven para comprar 80 blíster de la misma fórmula en PROAM.
Amalia Azurdia, gerente general de PROAM, explica que los tratamientos más vendidos: están asociadas a la morbilidad del país: infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, infecciones de las vías urinarias, diabetes, hipertensión.
Hay 214 farmacias asociadas a programa:
- 17 Gran Farmacias PROAM (administradas por el gobierno)
- 93 farmacias municipales
- 82 ventas sociales (administradas por ONG, sindicatos y patronatos)
- 12 estatales (en hospitales)
Todas se abastecen del ministerio de Salud, ¿por qué venden a bajo costo? Primero, porque la mayoría de productos son genéricos, aunque incluyen fórmulas originales.
Azurdia: Uno de los factores es que nosotros compramos por volumen y el otro factor es que todo el gasto de operación no lo estamos colocando. Todas estas adquisiciones las hacemos a través de Guatecompras y así como las compramos, a ese mismo precio se le vende a nuestros afiliados.
El PROAM tiene asignados Q13.5 millones para compra de medicinas y material médico quirúrgico en 2026. El volumen anual de unidades compradas es de 28 millones. En 2025 las farmacias ampliaron su presupuesto en Q10 millones, la misma cantidad requieren en 2026: de las farmacias que más demanda tienen está la de zona 1; seguido de la de zona 8 y ahora la que está en el Hospital Pedro de Bethancourt que es “Gran Farmacia” y está administrado por nosotros: tiene alta demanda por el hecho del que el paciente sale de consulta y adquiere su medicamento.
Helen Gamboa, una ama de casa de Villa Nueva: he buscado pastillas para la presión arterial, en las farmacias privadas pueden costar Q300 y ahí puede costar la mitad.
Entre los asociados a PROAM también se cuentan Consejos Comunitarios de Desarrollo (COCODE), sindicatos, parroquias, el Instituto de Fomento Municipal, que firman convenios con Salud Pública y este les provee de medicamentos a bajo costo.