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El gobierno de Bernardo Arévalo trabaja junto con el de Estados Unidos para sentar los cimientos y en 2027 contratar una nueva línea férrea para el país. El sector privado quedó fuera de la ecuación en un proyecto que convertirá a Guatemala en un nodo estratégico entre México y Perú.
El plan es unir los atracaderos con la línea del tren: tanto en el Pacífico como el Atlántico a través de dos puertos secos en Escuintla y Los Amates, Izabal. Estos descongestionarán los desembarques y el tren moverá las cargas.
Miguel Ángel Díaz Bobadilla, director de Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA):
En este momento estamos a la espera de que los ingenieros de Estados Unidos avancen hacia los estudios formales; ahora ya no es una idea ni es un sueño, es un proyecto estratégico a nivel latinoamericano porque a lo largo del litoral Pacífico, los puertos más adecuados para recibir barcos de gran calado solo hay 3 o 4: en EE.UU., Manzanillo, México y no hay otro hasta Perú. Entonces se determinó que el Puerto Quetzal reúne las características de profundidad.
Los gobiernos descartaron la línea férrea actual, pues además de encontrarse invadida hasta el 50%, con 150 años ya no cumple los estándares internacionales para un tren pesado.
Guatemala pagó a los ingenieros de EE.UU. Q78 millones y la primera fase se licitará el próximo año:
Cuando nos digan: “este es paquete para que ustedes saquen a licitación esto, va a tener que ser una licitación internacional: controlada, auspiciada y recomendada por el Gobierno de los EE.UU. a través del cuerpo de ingenieros”
La primera línea contempla 52 kilómetros y proyecta construirse en 5 u 8 años:
compartimos la idea de que la traza de la nueva vía férrea de trocha ancha debería estar ubicada hacia el oriente del puerto Quetzal, para conectarla con una estación modal (puerto seco) donde puedan descargar y cargar para el puerto todos los productos que vengan o salgan del país.
El objetivo es conectar el tren de carga con el Anillo Regional C50, un proyecto aún sin ejecutar que cruza Escuintla, Santa Rosa, Jutiapa, Jalapa y El Progreso. Aún se espera la recomendación de modalidad de tren: eléctrico, mecánico o diésel.
Abraham Rivera, alcalde de Escuintla:
Nos pone a competir con otros países que han crecido en infraestructura más rápido que nosotros; será un gran paso para volvernos competitivos ya que estamos muy cerca del mercado más grande que es EE.UU. y México. Para el municipio sería una gran ventaja: si generamos una ruta en donde las mercancías vayan más rápido y más seguras, eso nos beneficia y otras de las ventajas es que las vías de comunicación se descongestionarán porque ya no se necesitaría transporte pesado, sino que el ferrocarril.
Luis Flores, empresario de transporte pesado especializado:
Cualquier cosa que alivie el puerto va a ser de beneficio general porque los barcos se están viendo afectados por la saturación; toda vez la operación de Guatemala se haga bien, porque de nada es que esté construido por EE.UU. si no lo vamos a saber aprovechar y apegarnos a esas exigencias.
El director de FEGUA señala que debe ser un proyecto de Estado y que los siguientes gobiernos deben dar seguimiento:
Recientemente hicimos un reconocimiento del área entre Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios para ver la posibilidad de conectar esos dos puertos mediante una vía férrea a un tercer puerto seco y debería de estar ubicado en Los Amates, Izabal. En unos 12 años debería estar dándose la continuidad a este proyecto.
Un tren de carga, nuevas rutas y ¿puertos secos?
Tenemos escasez de áreas planas, los puertos no pueden expandirse y las áreas urbanas han copado en los puertos. Lo que se pretende es que el área portuaria esté libre de las afectaciones que provoca la acumulación de contenedores; entonces las estaciones modales van a cumplir ese rol.