El precio del gas propano genera alza en precios de productos y alimentos preparados sin que el Gobierno ni Congreso generen hasta ahora una respuesta para equilibrar la carga sobre los guatemaltecos. A la vecindad, el gobierno salvadoreño absorbe el encarecimiento a través de subsidios.

¿Cuánto impacta ese efecto a Guatemala? En 2018 mediante el Censo Nacional de Población, el Instituto Nacional de Estadística (INE) reveló que el 54.4% de hogares guatemaltecos usa leña para cocinar, mientras que el 43.7% usa gas propano. Apenas el recurre a la 1.1% electricidad.

Según Hugo Maúl, analista del Centro de Investigaciones Económicas (CIEN),el primer efecto es que incremente el contrabando de gas hacia el territorio nacional.

“El subsidio que existía hace unos 10 años en El Salvador no es el mismo y aún así ya existía el contrabando de gas hacia Guatemala. Cuando pusieron un subsidio en El Salvador el contrabando siguió, cuando lo quitaron paró y ahora que nuevamente hay subsidio, lo más factible es que retorne”.

Desde del 1 noviembre el precio del cilindro de gas de 25 libras en El Salvador es de US$16.27, pero su costo se mantendrá en US$ 5.86 para quienes sí cuentan con esta subvención y en US$ 13.90 para los hogares y negocios que no reciben subsidio, según el diario La Prensa Gráfica. 

Quienes reciben el subsidio son personas que sobreviven con negocios dedicados a la elaboración de pupusas, tortillas, pan, comida casera, centros escolares públicos, entidades de asistencia sin fines de lucro que preparan alimentos para personas en situación vulnerable y hogares de bajos recursos. La finalidad es que los salvadoreños puedan pagar el mismo precio del gas que pagaron en octubre.

En el caso de Guatemala, Maul explica que la exoneración de impuestos que proponen distintas bancadas en el Congreso, solo generarán agujeros fiscales y la única salida es generar políticas integrales para buscar la eficiencia energética y no utilizar combustibles fósiles, aunque esto llevaría entre 30 y 40 años establecerlo.

“Si la insistencia fuera que quieren quitar un impuesto, deberían quitar el impuesto a la distribución de productos derivados del petróleo porque no se afecta a todos”.

El diputado de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), Carlos Barreda propone una exoneración temporal del IVA para los combustibles durante tres o seis meses, lo cual generará un impacto de Q650 millones mensuales para el Estado. Aún no logran consensos con los demás bloques legislativos.

“Nosotros pedimos estados de cuenta del gobierno central y al 30 de septiembre tenían 17 mil millones en caja y bancos que no han ejecutado y colocaron más de Q1 mil millones de euros en bonos del tesoro para no ejecutarlos. Una medida temporal podría ser absorbida por caja y bancos si temporalmente se exonera el IVA”.

Los precios de la canasta básica alimentaria han incrementado debido a los precios de los combustibles.

Amador Carbadillo, director general de la Asociación de Exportadores de Guatemala (Agexport), teme más un contrabando menor:

“Se va generar una importación no legal del gas desde El Salvador, pero no creo que  el trasiego sea fácil y más será un contrabando hormiga y que se verá en áreas fronterizas”.

Los precios de los combustibles y gas propano han impactado el precio de la canasta básica alimentaria según el INE. Entre septiembre y en octubre varió Q29.54, su costo total oscila en los Q3,05 mil. El precio del  cilindro de gas de 25 libras se mantiene en Q132 y el de 100 libras en Q528, según el monitoreo del Ministerio de Energía y Minas. A inicios de este año el precio del gas de 25 libras era de Q120, y hoy se vende a Q147.