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En 2023 los antigüeños consideraron a Juan Manuel Asturias era la mejor opción para dirigir Antigua Guatemala con 24.2% de los votos emitidos, pero dos años después, Asturias se disputa con Juan Fernando López, el alcalde de Xela, el título a alcalde más reprobado, según encuesta de la consultora Diestra publicada en enero de 2026.
Asturias enfrentó conflictos con quienes respaldaron su llegada al poder desde el inicio y ahora, en 2026, las tensiones se extienden a transportistas, artesanos, empresarios, la gobernadora, ambientalistas, organizaciones civiles y su más reciente frente: la comunidad LGTBIQ+ (a quienes el alcalde y el concejo municipal prohibieron usar las calles de la ciudad colonial para una caminata).
Sor Francely Pérez, religiosa de las Hijas de la Caridad en La Antigua: “Él mismo se ha ido separando y peleándose con todos” “No es una persona que puede decir: vengan, sentémonos, vamos a escuchar, tomemos una decisión juntos; sino que lo de él es de imponer”.
ConCriterio solicitó entrevista al alcalde Asturias, pero no contestó llamadas ni mensajes. Billy Oliva, su comunicador, aseguró que gestionaría la conversación, pero no respondió.
Asturias, quien llegó al poder con el comité cívico Futuro, en 2023 expresaba: “tenemos toda la solvencia para gobernar y cambiar La Antigua. Ejes principales: transparencia de fondos públicos, planificación, escucha constante y liderazgo para lograr acuerdos interinstitucionales.
Hoy los vecinos sienten desilusión. Byron Benitez, publicista y representante de la gremial de mototaxistas, los primeros con quien tuvo desacuerdos: “La premisa del comité que llevó a Asturias a la silla edil fue ser ecológico, empático con el ciudadano, pero los sectores que lo apoyaron fueron los principalmente afectados, especialmente los artesanos. La ciudadanía ya no lo quiere, ya no es respetado en la Antigua Guatemala por todas las acciones que ha tomado en contra la población”.
La religiosa de las Hermanas de la Caridad enfatiza que el problema es el estilo de liderazgo del alcalde y, según ella, la controversia más sensible es el cambio de uso de suelo para proyectos inmobiliarios que los vecinos temen afectará el acceso al agua, provocarán tránsito y colapsarán los drenajes. De hecho, la orden a la que ella pertenece está a pocas cuadras del palacio municipal:
“Tipo 10 de la mañana, hay días que ya no tenemos agua”.
A Angelina Aspuac, gobernadora de Sacatepéquez, también la enfrentó. En 2024, Asturias envió una carta al presidente Bernardo Arévalo para solicitar que la destituyera; en 2026, reunió a 8 alcaldes del departamento para solicitar la remoción de Aspuac . Las confrontaciones quedaron registradas en video donde el alcalde eleva su voz:
“Yo no sé si fuera otro Gobernador, hombre, él le hablaría igual, porque intenta darme órdenes, no entiende cuál es su posición como alcalde.
El presupuesto 2026 de La Antigua es de Q200.2 millones. Y acumula Q115.3 millones para ejecutar 22 proyectos entre la comuna y el Consejo Departamental de Desarrollo (CODEDE), pero a la fecha este fondo no ha sido ejecutado. Aspuac:
“De hecho, en mi gestión, no hemos inaugurado proyectos con ellos. Todos tienen problemas en la planificación o ejecución. Yo quiero aclarar que los proyectos en 95% en planificación y ejecución dependen de la municipalidad y 5% de la institucionalidad que da aval.
Asturias no solo enfrenta controversias con sus vecinos. En septiembre de 2024 debió cancelar un contrato por Q47 millones para comprar buses eléctricos y tanto en 2025 como en 2026 la Contraloría General de Cuentas le ha denunciado por irregularidades en contratos municipales.