El país sufrió un duro golpe con ETA la depresión tropical que azotó con copiosas lluvias al menos nueve departamentos cuya principal actividad económica es la agricultura. Las siembras quedaron inundadas y los pronósticos para los cultivos no son alentadores.
De acuerdo con la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA) 2019-2020 alrededor de un millón de hogares tienen como jefe de hogar a un agropecuario y forestal lo cual significa que cerca de 4.8 millones de personas dependen exclusivamente de la producción agropecuaria y forestal para vivir.
El área de impacto de la tormenta concentra la siembra y producción de productos con importantes ingresos por exportación anual, hasta septiembre los números reflejaban:
Maíz: US$1.1 millones
Frijol: US$55 millones
La encueta agropecuaria revela que el 8.7 % de la superficie está cultivada con maíz, el 1.6% con frijol y menos del 0.2% con arroz. Otros productos con importante participación en el mercado internacional son:
Cardamomo: US$612 millones
Café: US$ 609 millones
Rogelio Cu, integrante de la Cooperativa Chicoj en Alta Verapaz, cuenta que, hasta ayer, solo por vía área podía llegarse a comunidades que quedaron inundadas y cuyos habitantes están incomunicados y con dificultad para conseguir alimentos.
Aunque ingresaron a algunas regiones en Cobán, donde funciona unas 42 cooperativas y 37 asociaciones dedicas a la producción de Maíz, Café y Cardamomo:
Estamos rebien con lo que necesitábamos de lluvia, pero con ETA se salió de control y va a impactar a las comunidades, hay dos cooperativas totalmente inundadas y lo que se espera es que el agua se seque unos 30 o 40 días. En Alta Verapaz cosechamos maíz en octubre y el maíz estaba en trojas -casas donde se guarda el maíz – y hoy estas fueron inundadas.
Estos productores aún no cuentan con datos el impacto. En el sector palmicultor, al domingo se reportaron 11 mil hectáreas inundadas y fincas a donde no se han podido retomar operaciones, cuenta Karen Rosales, directora ejecutiva de Grepalma
En Guatemala, en divisas, el sector genera US$400 millones anuales. Ya por Covid se había disminuido volumen de producción y exportación entre 15 y 20% y ahorita, aunque no está cuantificado, seguramente se va a incrementar. No obstante, este año tenemos precios favorables, en 2019 llegamos hasta US$480 dólares la tonelada métrica y hoy es de US$785 y, estos precios nos van a ayudar a no disminuir.
Los productores de café también esperan impactos importantes. Mario Chocooj, coordinador de Centro de Investigaciones del Café, de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), comenta que Alta Verapaz, Zacapa, Chiquimula e Izabal son las áreas afectadas.
En algunas regiones donde ya había café maduro ese grano se satura de agua, tiende a agrietarse y lo más grave a caerse; lo segundo por la saturación de suelos, deja de haber absorción de nutrientes, la planta empieza a defenderse y bota café. Además, el fertilizante se perdió y lo más serio es mortandad de plantas donde quedaron totalmente inundadas.
A la pérdida en cosechas se suma el daño a la infraestructura tanto de las empresas como la pública. Las autoridades reportan:
- 108 carreteras afectadas
- 9 carreteras destruidas
- 16 puentes destruidos
- 18 puentes afectados