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La actualización del mapa de la desnutrición aguda de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN) al 16 de septiembre mostró a Guatemala como el municipio con más casos de todo el país; le siguen Mixco, Villa Nueva, Amatitlán y San Juan Sacatepéquez. Son niños menores de 5 años con déficit o pérdida de peso y con riesgo de muerte si no son atendidos.
Nora Peralta, nutricionista del hospital de Amatitlán —municipio que se ubica en el séptimo lugar, por arriba de Jocotán, Chiquimula—, explica: “La gente tiene la idea de que la desnutrición es por pobreza y realmente se debe a falta de información”.
Pero Peralta está convencida de que hay subregistro en el resto del país y, en cambio, en el área metropolitana, las estadísticas reflejan un monitoreo más riguroso: “En la mayoría de centros y puestos de salud no hay pediatras, tampoco nutricionistas. Me imagino que esas estadísticas de Guatemala reflejan que es aquí donde hay mayor cantidad de nutricionistas. Por lo menos en el área sur, donde nosotros estamos, tenemos una nutricionista por cada puesto de salud para hacer el monitoreo de peso y talla.
Édgar Santos, director de epidemiología y gestión de riesgo del Ministerio de Salud, no sabe cuántos nutricionistas hay; no obstante, asegura que técnicos y enfermeros hacen visitas periódicas: «Hay lugares lejanos donde las personas tienen que caminar una buena distancia y por eso no consultan. La percepción del riesgo también es diferente por el nivel educativo: acá una persona ve a su hijo con cualquier enfermedad y acude a cualquier servicio de salud y se le atiende.»
Solo Guatemala, Villa Nueva, San Juan Sacatepéquez, Mixco y Amatitlán suman 1870 casos: «Más o menos 80% o 90% de estos pacientes que entran en tratamiento se recuperan, salvo algunas excepciones. El problema es que vuelven a un ambiente que no es propicio para mantener la recuperación y pueden ocurrir recaídas.»
Los casos se encuentran cerca
La nutricionista: «Nos lleva al círculo vicioso: como mi mamá lo hizo así y ellas repiten el patrón y les dan a los niños caldito de frijol, caldito de hierbas; que el agua de cebada, que el agua de anís; pero esa es alimentación complementaria.»
La nutricionista de Amatitlán recuerda que en 2021 se ubicaron en la cúspide de la lista. La recuperación de los niños lleva de tres semanas a un mes. Ayer tuvo un caso de éxito: «Tenía una microcefalia y una serie de eventos desafortunados, pero la mamá fue muy responsable: se le dio suplementos, que esto no es que vaya a arreglar la situación, sino qué le da de comer la mamá en la casa; en tres semanas recuperé al niño.»
El complemento de alimentación que suministran los centros de salud es una fórmula de maní-azúcar y leche: «Realmente la paciente es la mamá, porque ella va a hacer lo que ella decida con su hijo, el plan educacional ahí es bien importante con ella para convencerla que haga los cambios.»
A la fecha, 34 niños han muerto por desnutrición.