En 2025 el país registró 2 mil 195 descargas de aguas residuales, según el estudio Déficit de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales en Guatemala de la bióloga Magaly Arrecis en junio de 2026. Los 3 departamentos con mayores descargas son Guatemala, Suchitepéquez y Quetzaltenango.
El estudio apunta a que hay 941 plantas de tratamiento y 672 funcionan: concentradas en Suchitepéquez, Guatemala y Chimaltenango, entre otros.
Karin Slowing, directora del Instituto de Fomento Municipal (INFOM): Es preocupante que no hay una estadística total, pero el ministerio de Ambiente hizo un levantamiento y se estima que hay unas 2 mil plantas de tratamiento en el país.
ConCriterio solicitó a Ambiente dicho censo, pero Ana Luisa Gudiel, comunicadora de la institución, respondió que el tema no forma parte de las competencias directas del ministerio.
La Secretaría de Planificación de la Presidencia (Segeplan) reportó que durante esta administración se han construido 15 plantas y el Sistema de Inversión Pública (SNIP) reporta 93 en construcción. Slowing:
“En este último periodo fue especialmente a raíz de los aportes extraordinarios; pero, sobre todo, por la obligatoriedad en los Consejos Departamentales de Desarrollo (CODEDE) de trabajar por lo menos dos proyectos anuales en temas de agua y saneamiento. El gran problema es que hay alrededor de 800 plantas de tratamiento que están paradas y no están funcionando o que funcionan a media capacidad que tiene que ver con el mantenimiento y operación, muchas municipalidades no tienen esa capacidad y tenemos a la mitad las plantas paradas”.
Fidencio Teletor, alcalde de Pachalum, Quiché, recibió 4 plantas de tratamiento de administraciones pasadas, y ahora licita una para el área urbana, que estima costará unos Q7 millones:
Hay una aldea que se llama Los Altos, allá hay una planta de tratamiento que sí estaba funcionando, pero no se contaba con la expertos para darles tratamiento, por parte del ministerio de Ambiente hizo una inversión de Q500 mil para remozamiento de esa planta y ahora ha mejorado.
En Quiché hay 25 plantas activas y 3 sin operar. Teletor es un abogado de 48 años, es su primera administración y está consciente de la necesidad de sanear las descargas de agua, pero señala que el temor de muchos colegas suyo es: la población no ve la obra tangible, porque la mayor parte de la inversión va enterrada y con eso no se gana el voto de la gente, pero hay que cambiar esa manera de pensar.
La directora del INFOM, señala que la apuesta de la institución no es un proyecto de construcción de nuevas plantas, en septiembre lanzarán un plan de rehabilitación:
Porque al país no le sirve de mucho seguir haciendo plantas si no se crean los esquemas de acompañamiento a la rehabilitación y el mantenimiento. En un programa de préstamo que tenía el INFOM con el Banco Interamericano de Desarrollo se construyeron 12 plantas en 6 municipios de San Marcos y nuestra obligación es que las plantas van a seguir funcionando y se creó una dirección para darles seguimiento.
Slowing nos dice que ya tienen pedidos de 36 municipalidades para rehabilitación de plantas, entre estas, Sacatepéquez y Momostenango.
Las autoridades esperan que este año el Congreso apruebe el préstamo por US 250 millones con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para limpiar la cuenca del Río Motagua: Que tiene una mega planta en uno de los brazos del Río Las Vacas y se va a trabajar con las 98 municipalidades de toda la cuenca del Motagua para mejorar el manejo de residuos sólidos.
También conversan con el gobierno de Japón para la construcción y rehabilitación de plantas.